Vasíli Kandinsky
(Vasíli o Wassily Kandinsky; Moscú, Rusia, 1866 -
Neuilly-sur-Seine, 1944) Pintor de origen ruso (nacionalizado alemán y
posteriormente francés), destacado pionero y teórico del arte abstracto.
Kandinsky compaginó sus estudios de derecho y economía con clases de dibujo y
pintura. Al tiempo que se interesaba por la cultura primitiva y las
manifestaciones artísticas populares rusas, muy especialmente por el arte
propio de la región de Volodga.
Cuando cumplió los treinta años, Kandinsky abandonó
la docencia y fue a estudiar pintura a Munich, renunciando a un porvenir
académico ya consolidado. En esta ciudad asistió a las clases de Franz von
Stuck y en ellas conoció a Paul Klee, con el que mantendría una sincera y
prolongada amistad. Su interés por el color está presente desde el comienzo de
su carrera, y se puede apreciar en sus primeras pinturas la influencia del
postimpresionismo, el fauvismo y el Jugendstil alemán.
Entre 1902 y 1907 Kandinsky realizó diferentes
viajes a Francia, Países Bajos, Túnez, Italia y Rusia, para instalarse
finalmente en Murnau, donde pintó una serie de paisajes alpinos entre los años
1908 y 1910. Tal como narra él mismo en su biografía, por entonces se dio
cuenta de que la representación del objeto en sus pinturas era secundaria e
incluso perjudicial, y que la belleza de sus obras residía en la riqueza
cromática y la simplificación formal.
Este descubrimiento le condujo a una experimentación
continuada que culminó, a finales de 1910, con la conquista definitiva de la abstracción.
Kandinsky refundió la libertad cromática de los fauvistas con la
exteriorización del impulso vivencial del artista propuesto por los
expresionistas alemanes de la órbita de Dresde, en una especie de síntesis
teñida de lirismo, espiritualidad y una profunda fascinación por la naturaleza
y sus formas.
Entre 1910 y 1914, Kandinsky pintó numerosas obras
que agrupó en tres categorías: las impresiones, inspiradas en la naturaleza;
las improvisaciones, expresión de emociones interiores; y las composiciones,
que aunaban lo intuitivo con el más exigente rigor compositivo. Estos cuadros
se caracterizan por la articulación de gruesas líneas negras con vivos colores;
en ellos todavía se percibe un poco la presencia de la realidad.
En 1911 fundó junto a Franz Marc y August Macke el
grupo Der Blaue Reiter, organizando diversas exposiciones en Berlín y Munich.
Paralelamente a su labor creativa, reflexionó sobre el arte y su estrecho
vínculo con el yo interior en muchos escritos, sobre todo en De lo espiritual en
el arte (1910) y el Almanaque de Der Blaue Reiter, en el que, junto a dibujos y
grabados de miembros del grupo, aparecían otras manifestaciones artísticas,
como partituras de Schönberg (Kandinsky mantuvo una constante y fructífera
relación con la música durante toda su vida) y muestras del arte popular e
infantil.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Kandinsky
volvió a Moscú; allí emprendió varias actividades organizativas en el marco del
Departamento de Bellas Artes del Comisariado Popular de la Educación. En 1917
se casó con Nina Andreievsky, y cuatro años más tarde se trasladó con ella a
Alemania para incorporarse a la Bauhaus en la primera etapa de Weimar, donde
continuaría como profesor hasta poco antes de su disolución.
La influencia del entorno de la Bauhaus se dejó
sentir, y su obra experimentó una transición hacia una mayor estructuración,
tanto compositiva como formal, que se ha dado en llamar el período
arquitectural de su pintura, al cual siguió otro de transición en que
experimentó con los trazos circulares y concéntricos (Círculos, 1926). También
escribió manifiestos para la Bauhaus y publicó el libro Punto y línea sobre el
plano. En 1933, clausurada la Bauhaus por los nazis, el pintor se instaló en
Francia. En esta última etapa de su vida continuó en su particular búsqueda de
formas inventadas, que plasmó por medio de colores combinados de manera
compleja e inspirándose en signos geométricos y en motivos decorativos eslavos,
como hiciera ya al comienzo de su trayectoria pictórica.